Pas de terre, pas de problème. La croissance hydroponique est sur le point de changer l’agriculture telle que nous la connaissons…
Nous savons que les plantes ont besoin d’eau et de nutriments pour pousser. Bien que le sol soit un excellent support pour les produire, il est tout à fait possible de les cultiver d'autres manières. La culture hydroponique (« hydro » signifiant eau et « ponics » signifiant « labeur » ou travail) est le processus de culture de plantes dans une eau riche en nutriments. Au lieu de la terre, les producteurs peuvent utiliser des substances organiques comme des granulés d'argile, de la fibre de coco, de la laine de roche ou de la perlite.
Il est étudié pour résoudre toutes sortes de problèmes actuels: le récent documentaire Netflix de David Attenborough, Une vie sur notre planète, a exploré les Néerlandais qui ont décuplé leur production agricole grâce à la culture hydroponique. Le centre spatial Kennedy de la NASA cultive actuellement des oignons pour voir s'ils survivraient dans l'espace.
La culture hydroponique a le potentiel d’emmener littéralement nos produits sur une autre planète. Mais, aussi énormes que soient les possibilités de culture de cette manière, il est possible de cultiver à une échelle aussi petite que celle de votre propre jardin. C'est ce qui le rend si excitant.
Comment cultiver en hydroponie ?
Certes, il ne s’agit pas seulement d’eau et de graines. Un système hydroponique nécessite un équipement spécialisé pour maintenir les plantes dans des conditions optimales. Cependant, cet équipement devient largement accessible au cultivateur ordinaire, et il n'est pas nécessaire d'être un expert pour commencer à l'installer.
Vous pouvez cultiver presque tout dans un système hydroponique, mais les fruits, légumes et herbes suivants fonctionnent particulièrement bien :
- « Feuilles » comme la laitue et les épinards ;
- Tomates;
- Poivrons;
- Concombre;
- Baies (comme les myrtilles et les fraises) ;
- Des haricots;
- Les raisins;
- Melons cantaloup;
- Herbes comme le basilic et les épinards.
Vous pouvez également faire pousser des fleurs et des plantes ornementales comme des orchidées et des bonsaïs en utilisant la culture hydroponique.
De quoi avez-vous besoin pour la culture hydroponique ?
La joie de la culture hydroponique est que vous pouvez utiliser autant ou aussi peu d’équipement que vous pouvez vous le permettre. Cependant, si vous souhaitez cultiver régulièrement des fruits ou des légumes en intérieur (en particulier dans les climats plus froids et plus sombres comme le Royaume-Uni), disposer des bons outils permettra d'obtenir des résultats plus rapides et plus rentables.
Les équipements les plus populaires sont les suivants :
Cultiver des lumières
C’est bien connu, toutes les plantes ont besoin de lumière pour pousser ! Si vous vivez dans une région avec peu d'heures de clarté ou si vous cultivez dans un environnement tel qu'une tente de culture, vos plantes auront très probablement besoin d'une aide supplémentaire pour recevoir un spectre complet de lumière.
Les lampes de culture sont suspendues au-dessus de vos produits et sont conçues pour fournir tous les avantages de la lumière naturelle du soleil dont une plante a besoin. Les LED sont largement considérées comme les luminaires les plus populaires et les plus rentables aujourd'hui - tout comme vous en avez probablement dans vos lumières à la maison - mais d'autres options, telles que HID et HPS (comme celles que vous trouverez dans un lampadaire jaune) sont également disponible.
Tentes de culture
Les tentes de culture sont utilisées pour stocker et cultiver vos plantes. Ce sont des structures pliables qui bloquent toute la lumière extérieure. Au lieu de cela, vous placez vos lampes de culture à l’intérieur et laissez vos plantes pousser dans des conditions totalement contrôlées. Un matériau argenté réfléchissant à l'intérieur de la tente aide à maximiser l'efficacité de votre lampe de culture et à réduire les coûts de fonctionnement.
Il peut sembler contre-intuitif de placer vos plantes dans un espace sombre puis d’ajouter de la lumière, mais les tentes aident à assurer un contrôle total sur les conditions de votre espace de culture. Les plantes prospèrent grâce à la prévisibilité : vous pouvez maintenir une température, un climat et un niveau d’humidité constants tout au long de l’année.
La taille des tentes de culture peut varier de moins d’un mètre carré à la taille de votre chambre moyenne. Cela en fait une option extrêmement polyvalente pour ceux qui cherchent à cultiver de manière hydroponique, quel que soit l’espace disponible.
Nutriments végétaux
Les nutriments sont un autre élément essentiel de plantes saines. Tout comme vous pouvez acheter des engrais pour les plantes cultivées dans le sol, les nutriments hydroponiques se dissolvent dans votre réservoir ou réservoir et sont absorbés par les racines de vos plantes.
Vous les trouverez le plus souvent sous forme liquide, bien que les poudres soient également courantes. L'azote, le phosphore et le potassium (connus ensemble sous le nom de NPK) sont les principaux nutriments de toute plante - bien qu'il existe une multitude de nutriments différents conçus pour accélérer la croissance des plantes, améliorer le goût de vos produits, construire des racines saines et rendre votre des plantes plus résistantes aux maladies.
Matériel de ventilation
Les plantes bénéficient de l’air frais, tout comme elles le feraient dans une brise extérieure. Placer un ventilateur dans votre espace de culture permet de faire circuler l'oxygène vers toutes les plantes, de maintenir un environnement constant et frais et d'évacuer les zones d'air stagnantes ou chaudes.
Les plantes émettent naturellement du CO2, ce qui peut entraîner des mauvaises odeurs s'ils restent confinés pendant de longues périodes. Les filtres à charbon et les conduits ne sont pas nécessaires pour les débutants, mais ils peuvent aider à éliminer les odeurs dans votre espace de culture en intérieur et à les transporter à l'extérieur.
Équipement de surveillance de la température
Encore une fois, les plantes prospèrent grâce à la cohérence. Vous devrez contrôler soigneusement la température de votre environnement si vous cultivez en hydroponie, d'autant plus que votre éclairage produira également de la chaleur. Les débutants bénéficieront d’un simple thermomètre accroché au mur pour s’assurer du bon déroulement des choses. À plus grande échelle, des refroidisseurs contrôlés par thermostat sont disponibles pour surveiller en permanence et ajuster automatiquement la température de votre réservoir – mais ils ne constituent peut-être pas une option économique pour commencer !
Où puis-je acheter du matériel hydroponique au Royaume-Uni ?
Il existe des centaines de magasins de culture hydroponique à travers le Royaume-Uni, en ligne ou physiques si vous préférez les parcourir en personne. Ces magasins disposeront probablement de la plus large gamme d’équipements disponibles.
Heureusement, le potentiel de la culture hydroponique en matière de culture locale et durable signifie qu'il s'agit d'une industrie en plein essor. Les quincailleries et les magasins de jardinage populaires vendent des kits d'alimentation goutte à goutte et d'irrigation, ainsi qu'une gamme d'engrais - et des équipements encore plus gros comme des tentes de culture commencent à apparaître.
Peut-être découvrirez-vous que l'un de ces types de magasins, ou une combinaison de ceux-ci, vous convient. Les équipements hydroponiques bon marché sont plus que jamais disponibles, ce qui signifie que vous pouvez choisir en fonction de votre budget et de votre échelle.
Quelles sont les méthodes de culture hydroponique ?
Voici six méthodes différentes de culture hydroponique. Chacun nécessitera sa propre configuration et chacun produira des avantages uniques :
Système goutte à goutte
Une pompe située dans le réservoir délivre une solution nutritive aux plantes au goutte-à-goutte à intervalles réguliers. Il s'agit de la méthode de jardinage hydroponique la plus populaire, peut-être parce qu'elle est si simple, mais elle peut être améliorée pour personnaliser les horaires d'alimentation et même fournir différents nutriments aux plantes dans le même réservoir.
Système d'inondation et de drainage
Également connu sous le nom de « flux et reflux », cela implique d’inonder votre zone de culture à intervalles réguliers et chronométrés. Entre les crues, la solution nutritive retourne dans le réservoir pour être réutilisée.
Culture en eau profonde
C'est ce qu'on appelle parfois la méthode du réservoir et c'est l'une des méthodes les plus élémentaires de la culture hydroponique. Les racines des plantes sont placées directement dans un réservoir de solution nutritive. Une pompe à air (comme celle d’un aquarium) est utilisée pour fournir de l’oxygène et empêcher les plantes de se noyer.
Technique de film nutritif (NFT)
Cette méthode fait couler un jet très peu profond de solution nutritive sur les racines d’une plante. Le plateau de culture doit être placé de manière inclinée, afin que la solution puisse s'écouler vers le bas dans un réservoir inférieur. Il est ensuite remonté via une pompe submersible pour être réutilisé.
Aeroponique
L'aéroponie fonctionne de la même manière que les méthodes hydroponiques traditionnelles, mais au lieu d'être immergées dans l'eau, les plantes sont conservées dans un endroit humide et clos et aspergées de vapeur d'eau riche en nutriments.
Tissu mèche
Une « mèche » – généralement une corde ou une bande de tissu – est placée dans un pot à côté d’une plante et pénètre dans le réservoir par un trou au fond du pot. La mèche aspire la solution nutritive et la répartit dans le substrat à l'intérieur du pot.
Wicking fonctionne sans avoir besoin de moteurs ou de pompes, ce qui en fait une approche très rentable et idéale pour les débutants.
Quels sont les bénéfices?
Vous savez peut-être déjà que la culture hydroponique présente de nombreux avantages. C'est possible à n'importe quelle échelle, depuis un plateau d'herbes jusqu'à une ferme commerciale entière.
À l’échelle mondiale, le principal attrait de la culture hydroponique réside dans son moindre impact sur l’environnement. Elle utilise beaucoup moins de carbone que l’agriculture traditionnelle ; il utilise 80 % d’eau en moins ; et il peut produire jusqu’à deux fois les rendements. Les usines ont tendance à croître plus rapidement et à s’agrandir, augmentant ainsi le chiffre d’affaires de la production et réduisant le gaspillage alimentaire en respectant systématiquement les normes de qualité.
La culture hydroponique réduit les émissions de carbone causées par le transport des produits. Cela nécessite également beaucoup moins d’espace qu’un terrain agricole, puisque les plantes hydroponiques peuvent être suspendues et empilées.
En outre, cela rend la croissance urbaine et locale plus réalisable, augmentant la durabilité des communautés et réduisant le besoin de dépendre de sociétés multimilliardaires pour l'alimentation.
Peu importe que vous soyez au cœur de Londres avec une centaine de chaînes de cafés à portée de main, ou que vous vouliez vous débrouiller seul - l'agriculture hydroponique peut vous offrir une culture peu coûteuse, respectueuse de l'environnement et moyens de vivre indépendants.
La culture hydroponique est utilisée depuis des années, mais elle offre des avantages distincts au 21e siècle. Le changement climatique constitue une menace plus que jamais, et il épuise les terres arables à un rythme alarmant. Nous avons perdu un tiers au cours des 40 dernières années, selon les experts.
Même s’il n’est peut-être pas possible de le restaurer à son état d’origine, il est possible de cultiver de manière hydroponique dans ces zones. Cela s'applique également aux zones inhabitables comme les déserts et les climats arctiques.
Une population plus nombreuse et plus mondialisée signifie également une plus grande demande de produits alimentaires. Et si vous alliez au supermarché et qu'on vous disait que la laitue n'est pas de saison et qu'ils ont arrêté d'importer des bananes ? Des produits facilement disponibles toute l’année en provenance du monde entier sont attendus dans les pays économiquement plus développés (MEDC). Cela joue également un rôle dans la destruction du climat.
La culture hydroponique élimine le besoin de certaines conditions météorologiques pour cultiver certaines plantes, ce qui signifie que les pays pourraient subvenir à leurs propres besoins et réduire définitivement leur empreinte d'importation. La culture hydroponique au Royaume-Uni pourrait révolutionner la nourriture que nous pouvons cultiver dans notre climat froid et sombre !
Le réchauffement climatique s’accompagne de conditions météorologiques plus extrêmes, plus souvent. Le Royaume-Uni a vu trois fois les précipitations moyennes dans certaines régions début 2020 - et nous avons connu le niveaux les plus élevés de février depuis le début des enregistrements en 1766.
Des fermes entières pourraient être, et ont été, anéanties de cette manière. Cultiver en intérieur pourrait contribuer à protéger nos produits, ainsi qu’à garantir les moyens de subsistance des agriculteurs.
Parce que les conditions hydroponiques sont étroitement surveillées, il est assez difficile de laisser entrer quelque chose de indésirable. Dans les systèmes hydroponiques les plus contrôlés, des entrées spécialisées empêchent les insectes et les parasites d'atteindre les plantes. L'eau, les nutriments et la température sont surveillés 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, à seulement un millimètre ou un dixième de degré près.
Ces conditions sévèrement réglementées peuvent également être conçues pour imiter la culture en extérieur, ce qui signifie que les plantes ne manquent pas des avantages de l'air frais et de la lumière.
Et ensuite?
Non seulement cela pourrait contribuer à notre crise climatique, mais cela pourrait également nous remplir les poches. L’industrie hydroponique mondiale devrait valoir la peine £ 8.8 millions dès 2025.
Cela dit, ce n'est pas une solution parfaite. Même si nous aimons la culture hydroponique, il est toujours important de considérer les inconvénients potentiels de l’utilisation de méthodes de culture « non traditionnelles » :
De nombreuses formes de culture hydroponique nécessitent un investissement initial en équipement et en espace. Louer ou rénover un terrain pour soutenir cela peut être une première étape coûteuse. De plus, de nombreuses méthodes nécessitent des outils électriques (tels que des pompes, des lumières, des ventilateurs et des refroidisseurs). Si vous ne choisissez pas efficacement, les factures pourraient être insoutenables.
Cela dit, cela peut coûter autant ou aussi peu que vous le décidez. Si vous souhaitez commencer petit dans votre jardin, avec des méthodes passives et un éclairage naturel, le prix est minime.
En bref : si votre pompe tombe en panne, vos plantes pourraient perdre la totalité de leur apport en oxygène.
Heureusement, de nombreux équipements disposent de fonctions de sécurité telles que les « redémarrages automatiques », qui se réactivent automatiquement après une panne de courant, mais les effets pourraient être désastreux.
Encore une fois, plus votre configuration est avancée, plus vous produirez des rendements élevés. Mais il y a aussi d’autres facteurs à surveiller. Si vous souhaitez obtenir les meilleurs résultats, vous devrez garder un œil sur tout ce qui pourrait empêcher vos plantes d'atteindre des rendements optimaux.
La température de l’eau, la température ambiante, les niveaux d’eau, les concentrations de nutriments, le pH, l’EC, l’humidité, la circulation de l’air… tout cela fera ou détruira les conditions de votre espace de culture. Cependant, l’agriculture traditionnelle n’est pas non plus un jeu d’enfant !
Même si les ravageurs et les maladies aéroportées présentent un faible risque, les maladies d’origine hydrique peuvent avoir des effets tout aussi terribles sur une plante. Et comme elles partagent toutes le même système de réservoir, les plantes infectées peuvent propager la maladie beaucoup plus rapidement.
Comme évoqué au point ci-dessus, une surveillance régulière est essentielle pour maintenir un climat sain pour la croissance de vos plantes.
Que vous soyez curieux de cultiver des fleurs pour le plaisir ou que vous souhaitiez construire le prochain empire respectueux de l'environnement, la culture hydroponique pourrait être la solution. Il offre des avantages uniques sur le sol et présente une opportunité significative pour la culture de produits locaux et la réduction du changement climatique. Dans notre monde actuel, cela pourrait devenir l’avenir de l’agriculture.
Jetez un œil à Growers House pour voir si nous avons les outils qu’il vous faut !